新賽場上，貝索斯加快了追趕馬斯克的腳步。
當地時間4月5日，據《華爾街日報》報道，亞馬遜宣布與藍色起源（Blue Origin）、歐洲衛星發射公司阿麗亞娜（Arianespace）、聯合發射聯盟（United Launch Alliance）三家公司敲定了共83次發射的協議，耗資數十億美元。
這是歷史上規模最大的一次火箭商業采購單，交易基本上買斷了未來五年美國和歐洲絕大部分的大型火箭發射。亞馬遜此舉，也被外界解讀為前世界首富貝索斯向現世界首富馬斯克的又一次宣戰，雙方這次的戰場來到了衛星互聯網。
貝索斯之所以愿意掏出天價部署自己的衛星網絡，有分析認為一方面是此前和馬斯克在火箭項目交鋒上頻頻落后，急需扳回一城。另一方面，貝索斯同樣看到了未來衛星網絡覆蓋數百萬客戶的潛力，這是一塊不可多得的增量市場。
此次交易隸屬亞馬遜旗下的柯伊伯項目（Project Kuiper）。2019年4月，亞馬遜宣布開啟該計劃，稱將送3236顆衛星入近地軌道，提供覆蓋全球的衛星通訊網絡，與2015年馬斯克推出星鏈時所稱的“這就像在太空中重建互聯網”的思路，不能說極其相似，只能說一模一樣。為此，馬斯克還在推特上艾特貝索斯，怒懟貝索斯是“抄襲狗”。
其他同行也不希望見到貝索斯來分一杯羹。OneWeb就曾表示，柯伊伯計劃會嚴重干擾他們已在談判的合作。就像在表演中向雜耍者扔3236個不同形狀的新球，“這成倍地增加了軟件的復雜性。”
亞馬遜本身的處境也不被一些人看好。作為后來者，“當亞馬遜開始起步時，他們可能已經落后數年了。”老牌衛星公司TelAstra 的顧問 Roger Rusch說。
截至今年1月份，馬斯克旗下Space X的衛星互聯網項目Starlink（星鏈）已經部署了2000多顆衛星，并在全球范圍內擁有超過14.5萬簽約客戶。而貝索斯旗下亞馬遜的柯伊伯計劃的首次發射，最快也要到今年第四季度，如若一切順利，屆時它將發射兩顆原型衛星。
不久之前，烏克蘭互聯網服務受俄烏沖突影響被摧毀，馬斯克宣布將星鏈投入烏克蘭使用，以方便當地人訪問網絡，更是讓星鏈項目進一步出圈。
2018年5月，Space X預計星鏈的開發和擴建總成本將接近100億美元。眼下，貝索斯為了要與馬斯克對壘，不惜也揮金百億提速追趕，但不管是業務還是聲望，目前貝索斯尚都處在絕對下風。
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“最近，我們聽到了很多人們因家里沒有靠譜的互聯網而無法完成工作或學業的故事，柯伊伯將改變這一點，我們100億美元的投資將在美國各地創建基礎設施，幫助我們縮小這一差距。”2020年，柯伊伯項目獲美國聯邦通信委員會（Federal Communications Commission，簡稱FCC）審批后，亞馬遜高級副總裁戴夫·林普 (Dave Limp)說，“我們要參加比賽了。”
而這之后，柯伊伯項目陷入漫長沉寂，與它面世時的轟轟烈烈截然相反。
2019年4月，亞馬遜宣布他們將部署一個名為柯伊伯的大型寬帶衛星互聯網，將與Space X的星鏈直接競爭，預計需要長達十年的時間才能部署完計劃中的3236顆衛星。
但在項目啟動之前，它必須獲得FCC的批準，批準過程相當曲折。
早就獲得FCC許可的同行Space X和Oneweb，都曾游說FCC拒絕亞馬遜的申請。根據FCC消息，Space X的高管曾與FCC主席Ajit Pai至少見了三次面，目的都是反對柯伊伯的申請，理由是如果亞馬遜的其中一顆衛星干擾先前Space X建立的衛星網絡，后續發射計劃就會被迫停止。
一番糾纏后，FCC通過了柯伊伯的審批，但條件是：它不會過度干擾先前授權的衛星企業?？乱敛l星計劃將分五個階段發射。根據FCC的命令條款，亞馬遜必須在2026年7月之前發射其一半的衛星能夠運行，否則柯伊伯計劃可能會失去發射衛星的權利。
這也就意味著在接下來的四年中，亞馬遜平均每天都要發射一顆衛星。這或許也是亞馬遜耗資數十億美元，買斷未來五年美國和歐洲絕大部分大型火箭發射任務的原因之一。
值得一提的還有科伊伯項目的領導班子。據CNBC報道，如今柯伊伯的總裁拉杰夫·巴蒂亞爾（Rajeev Badyal）是之前Space X負責星鏈部門的副總裁。2018年，由于對星鏈發展速度失望，馬斯克解雇了他。
共計83次的發射協議是科伊伯項目沉寂許久以來的最大消息。其中阿麗亞娜Ariane 6火箭承擔18次發射，藍色起源的新格倫火箭承擔12次發射，以及額外的15次發射，聯合發射聯盟的火神火箭承擔38次發射。除了藍色起源，其他兩枚火箭都將是首次飛行，藍色起源的新格倫預計最快于今年底首飛。
林普在當地時間周二接受CNBC采訪時表示，亞馬遜的目標是在未來一年左右發射幾顆測試衛星進入軌道，“我們還有很多工作要做，但這些合作協議反映了我們對柯伊伯項目的承諾和強大信念。”
截至2022年4月，科伊伯的首發日期尚未確定，預計今年第四季度將發射兩顆原型測試衛星。
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除了馬斯克和貝索斯，互聯網衛星賽道的玩家并不少，而且呈越來越多之勢。
當前行業內比較有影響力的競爭者有兩個：一個是2012年成立的英國公司Oneweb，另一個是加拿大衛星公司Telesat。與其他年輕公司不同，Telesat擁有50多年的衛星運營經驗。它將在2023年開始發射298顆低地球軌道寬帶衛星，并計劃在2024年實現全覆蓋。
Oneweb則命運多舛。2020年3月，因軟銀虧損，難以再提供資金支持，Oneweb被迫申請破產保護，在英國政府的牽頭下免于破產。由于無線頻譜價值或高達約10億美元，Oneweb引來了眾多勢力競購，包括Space X和亞馬遜等。
外界分析亞馬遜參與競購，主要還是為了快速推進柯伊伯項目。要與Space X抗衡，亞馬遜沒有籌碼：成本上，前者獵鷹9號每次發射成本可能低于3000萬美元，亞馬遜則要高對方至少三倍；頻次上，Space X已經遙遙領先。
獵鷹9號
收購Oneweb也許是貝索斯追趕馬斯克最快的方式。但最終，Oneweb和Space X達成合作，貝索斯稱得上是雪上加霜。
比較有名的競爭對手還有摩托羅拉推動的銥星計劃（Iridium），后來因資金問題破產，成為美軍專屬的通信網絡。此外，Facebook于2016年宣布將發射衛星；微軟創始人比爾·蓋茨，參與領投了對衛星服務公司Kymeta的8520萬美元的融資：沃爾瑪也擁有自己的衛星。
除此之外，還有更多受Space X等頭部企業影響而誕生的一波行業初創公司。根據Space Capital數據，衛星是僅次于火箭公司的第二大風投份額，僅在2021年上半年，投資者就向太空行業投入了近150億美元，涉及230筆交易。類似的公司比如美國的初創公司 Astra和ABL Space Systems，以及英國的Orbex和Skyrora。
中國也在對衛星互聯網領域展開布局。國家隊中有中國航天科技和中國航天科工兩大集團各自旗下的“鴻雁”和“虹云”星座計劃，將分別發射300顆、156顆低軌衛星組建衛星互聯網絡，預計將于2023年建設完成。
商業衛星公司中有北京九天微星科技、銀河航天等，吉利也躬身入局。
2018年底，中國已有約80家太空技術初創企業投入這一領域。吸引他們的是背后高達4000億美元的衛星產業鏈市場。據銀河航天的副總裁劉暢稱，全球航天產業的規模將近4000億美元，也即是超過2.5萬億人民幣的大市場。
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據《華爾街日報》，馬斯克的星鏈網絡服務速度可與美國寬帶媲美。通俗來說，衛星互聯網相當于把地球的基站搬到太空。傳統的電信和地球觀測衛星通常在離地球較遠的軌道上盤旋，距赤道約22000英里。而星鏈這類的近地衛星離地球更近，可達1200英里，信號更強，延遲更少。
各方搶跑衛星，一方面是這確實是一片藍海。據衛星行業咨詢公司NSR預測，2022年將有1億至2億臺物聯網設備有接入衛星的需求。另一方面，衛星軌道是“不可再生資源”。根據國際電信聯盟規定，衛星頻率及軌道使用權“先登先占”。
一旦衛星網絡組建成功，后期收益相當可觀。拿馬斯克的星鏈來說，星鏈的建設成本超過100億美元，但外界預測它最終將能夠承載全世界3%的互聯網流量傳輸，每年能帶來至少100億美元，甚至300億美元的收入，有望成為Space X的未來現金牛。
但當諸多公司紛紛往太空投射衛星后，一系列問題也隨之發生。
星鏈的1.2萬顆衛星，相當于人類有史以來發射衛星總和的2倍，現役衛星數量的10倍。萊斯大學科學和技術高級研究員尼爾·萊恩曾對此質疑：“你到底想在上面放多少東西？”其他天文學家也提出異議，認為這些衛星干擾了他們的觀察。
對此，SpaceX的總裁格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）稱，公司正在努力解決這個問題。
衛星影響天文觀測還是相對溫和的弊病，衛星碰撞造成的影響則更嚴重。一些專家開始擔心電影《地心引力》里，軌道上的太空碎片導致的連環相撞的情形，會在現實中上演。
德克薩斯大學奧斯汀分校的航空航天工程師Moriba Jah說：“如果兩顆衛星確實發生碰撞，它們可能會將碎片飛濺到其他衛星的路徑上，甚至有可能發生一連串的碰撞，在軌道高速公路上堆積起來。”
Space X在衛星上部署了一套自動防撞系統，試圖以此規避或減輕類似問題的發生，過去的一年中，僅該系統就執行了7000多次避撞操作。
去年7月和10月，Space X的星鏈衛星就曾兩次靠近中國空間站，出于安全考慮，中國空間站兩次都實施了緊急避險措施，這對宇航員的生命安全造成了巨大威脅。按理說，7月Space X的1095號衛星本該在555千米的近地軌道上運行，跟空間站原本涇渭分明，但其突然降低至382千米，離中國空間站僅十來千米，相當于出現了太空堵車。
目前，關于如何使用地球近地軌道的問題，還缺乏統一的國際規則。但隨著馬斯克和貝索斯在新戰場的角逐展開，這些問題已經到了不得不去逐一解決的時候。
